送热火进季后赛的奇兵什么来头 落选重伤被裁励志三部曲都经历过

底角,马克斯-斯特鲁斯的甜点位。本赛季,斯特鲁斯在左、右底角三分线外合计162投73中,命中率高达45.1%。

但热火与公牛的附加赛“抢八战”,第四节结束前1分14秒,当斯特鲁斯站在右侧底角,科雷布-马丁赶紧招呼斯特鲁斯与他换位。两人一个交叉走位,斯特鲁斯挪到了略靠近侧翼的位置。

斯特鲁斯“踩线狂魔”的名声让队友都害怕,本场比赛斯特鲁斯又有一次底角三分踩了线被吹无效,去年东部决赛与凯尔特人的抢七大战,第三节斯特鲁斯也有一个关键底角三分因踩线被取消。这个节骨眼,热火可不想重蹈覆辙。

马丁的指挥奏效,吉米-巴特勒突分,斯特鲁斯接球出手三分,这一次他没机会踩线,球应声入筐,热火领先优势扩大到5分,热火主场嗨翻天。半分钟后,斯特鲁斯造三分犯规三罚全中,热火锁定胜局,以东部第八晋级季后赛,首轮对阵雄鹿。

斯特鲁斯全场命中7个三分砍下31分、6篮板,在场正负值+27分。上一场与老鹰的附加赛“抢七战”,斯特鲁斯三分5投1中只得到3分,今天他总算实现救赎。

斯特鲁斯的职业生涯,主打的就是“不可思议”,励志三部曲(落选、重伤、被裁)他都经历过。美联社曾这样总结:“NCAA二级联赛出身,选秀落选,签过训练营合同没有留队,膝盖重伤被裁,签过三份双向合同,打过发展联盟,现在成了热火首发,可能连斯特鲁斯自己都没想到。”

斯特鲁斯出生在体育世家,他曾坦言,在其直系亲属里,他甚至不算最好的那个。这不是斯特鲁斯谦虚。

斯特鲁斯的母亲黛布拉入选了德保罗大学排球名人堂,她也打过篮球。父亲约翰在东伊利诺斯大学打过一年棒球。哥哥马蒂在刘易斯大学打过篮球,姐姐麦琪在伊利诺斯大学芝加哥分校打过排球,现在是德保罗大学排球队助教。

斯特鲁斯高二之前身高只有1米75,他最爱的运动是足球,直到遭遇两次锁骨骨折。斯特鲁斯也打过棒球,当斯特鲁斯的身体开始发育,身高猛长,他便将注意力集中到了篮球上。高中毕业时,斯特鲁斯只接到一支NCAA一级联赛球队的招募,他选择了拒绝芝加哥州大,前往名不见经传的二级联赛球队刘易斯大学打球。

愿意做出这种决定的球员不多,但成功的也有,比如现效力于凯尔特人的德里克-怀特,他就是先去二级联赛,之后转学去一级联赛,最终参加NBA选秀成功。

大二赛季,斯特鲁斯场均轰下20.2分,他曾单场轰下52分。不过,连效力NCAA一级联盟小球队的球员都不太受关注,更何况他这种效力二级联盟的球员。大二后,斯特鲁斯决定转学去德保罗大学。当时多支强队向斯特鲁斯抛出橄榄枝,但斯特鲁斯选择了母亲的母校。

“我去德保罗大学时,我以为以后我会去欧洲或其他海外联赛打球,但教练跟我说,‘不,你可以打NBA。’在那之后,打NBA就是我的目标。”斯特鲁斯说。

2018-19赛季,斯特鲁斯大四赛季场均轰下20.1分,三分命中率36.3%。The Athletic选秀专家萨姆-维塞尼注意到了斯特鲁斯,当时的斯特鲁斯大量出手NBA距离的三分球,单赛季10次单场出手至少10记三分球,维塞尼评价称斯特鲁斯是全美最致命的得分手之一。

斯特鲁斯的三分射穿了对手防线,却没有打动NBA球队,他接受了多支球队试训,仍在2019年选秀大会落选。斯特鲁斯之后的经历,那就是标准的边缘人经历。

2019年6月,斯特鲁斯落选后与凯尔特人签下双向合同。10月份,其双向合同转为2年240万美元的合同。但仅仅过了不到一周,为了给塔克-法尔腾位置,凯尔特人裁掉了斯特鲁斯。

斯特鲁斯离开凯尔特人后马上与公牛签了双向合同,他在公牛发展联盟下属球队等待机会,代表风城公牛队场均拿下18.2分、5.9个篮板。但2019年12月底,斯特鲁斯遭遇左膝前交叉十字韧带撕裂、左膝骨挫伤,无奈接受手术。回想起那段经历,斯特鲁斯只有懊恼,当时公牛遇到了一些伤病麻烦,他已经看到了被公牛征召并在NBA站稳脚跟的机会。

“我以为这是道路的尽头,你不知道你的时间是否已经结束了,你不知道是否还能再得到一次机会,对我来说得到一次机会太不容易了。”斯特鲁斯感慨,对未来的不确定感袭上心头。

在漫长的康复期,斯特鲁斯没闲着,他坐在椅子上练投篮。公牛不仅给斯特鲁斯安排了手术,也包括术后的康复。当斯特鲁斯能正常训练,他在教练组帮助下调整了投篮姿势、发力动作,只为能加快出手速度。

斯特鲁斯以为康复后能继续为公牛效力,但公牛因为管理层、教练组的变化没有留下斯特鲁斯,他坦言“真让我很受伤”。2020年,斯特鲁斯前往热火,先签训练营合同,再转化为双向合同。2020-21赛季,斯特鲁斯场均拿到6.1分,这帮他在2021年得到了2年342万美元的正式合同。

“我领双向合同的时候表现机会很少,热火的态度是他们相信我可以更上一层楼,他们信任我。”斯特鲁斯说。

2021年8月,已经得到正式合同的斯特鲁斯决定继续参加夏季联赛,以他当时的情况,他压根不需要参加。但斯特鲁斯永远在跟不安全感作斗争,热火给了他归属感,他希望在这种归属感里找到自己的价值,他害怕再次失去,再次被抛弃,他渴望把握每一次比赛的机会证明自己。

斯特鲁斯在夏季联赛场均拿下20.8分,找到自信,并将自信带到了新赛季。2021-22赛季,斯特鲁斯场均拿到10.6分,三分命中率41%,场均投中2.7个三分,他不仅挤掉了邓肯-罗宾逊的位置进入主力轮换,还在常规赛末段和季后赛成为首发。

本赛季,斯特鲁斯出场时间增加,随着对手更加重视对他的防守,其三分命中率跌到35%。即便如此,斯特鲁斯仍是球队二号三分射手。附加赛与公牛的生死战,当球队二当家阿德巴约、三当家希罗掉链子,帮巴特勒撑起场面的是领着底薪的斯特鲁斯。

“他跟文森特一样,不害怕任何对手、任何任务,有这样的队友在身边感觉很安心,他们只想赢球。”巴特勒曾称赞斯特鲁斯。

今年休赛期,斯特鲁斯面临续约,邓肯-罗宾逊的“定点射手泡沫”被戳破后,斯特鲁斯恐怕很难拿到千万美元年薪级别的合同。根据之前的预测,斯特鲁斯有望拿到平均年薪700万美元的合同。

无论热火今年季后赛是否会止步首轮,今年休赛期,管理层追求大牌升级天赋都是必须要走的路,热火挖掘落选秀已经是现象级,但只靠一群落选秀走不远也是事实。追求大牌升级顶层天赋,续约斯特鲁斯囤积争冠拼图,两者并不冲突。

斯特鲁斯并不确定一定能留在热火,但至少,近两个赛季的表现带给了他巨大的安全感,他知道自己已经赢得了尊重,休赛期不会缺合同报价。

“2021年我去打夏季联赛的时候,没人认识我,没人知道我的名字。我结束夏季联赛征程时,我想他们已经知道我的名字。而现在,他们绝对知道我是谁了。”

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